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人類登上太空的方法一般不外乎乘坐火箭或穿梭機，但加拿大太空企業「透特」(Thoth)早前向美國政府申請專利，研究興建一座20公里高的高塔，通過太空升降機直接將人類或物資從地面運上大氣層，再接駁火箭上太空，相比讓火箭直接從地面升空，此舉有助大幅減低燃料成本。
哈里發塔20倍高度
俄國科學家齊奧爾科夫斯基早於19世紀末期，已提出興建太空升降機的可能性。目前全球最高建築物迪拜哈里發塔僅高828米，「太空塔」高度將是其20倍以上，但仍較離地面100公里的傳統太空分界低。據報「透特」構思的太空升降機將以電力推動，並使用充氣物料及飛輪來增加升降時的穩定性。
「透特」提到美國太空探索技術公司(SpaceX)正在研發的火箭降落系統，希望把高塔打造成「太空機場」，在超高空提供讓火箭起飛、降落及加油的地點，為太空旅遊及運輸揭開新的一頁。「透特」形容高塔將可讓一般人感受神遊太空的感覺，「就像坐飛機一樣」，高塔亦可採集大氣高層的強烈風力發電，以及用作通訊用途。
■《每日郵報》
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