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太空人若要踏足火星或更遙遠的星球，需在太空船裡度過數月或數年的旅程，糧食供應十分關鍵。美國太空總署(NASA)決定資助一項大學研究，將太空人糞便轉化為食物、肥料、補給品及其他有用物料，減少太空船補給物搭載量。
南卡羅來納州克萊姆森大學布倫納博士領導這項為期3年的研究計劃，每年可獲NASA資助20萬美元(約154萬港元)。研究目的是在擁擠的太空船內，製造一個「封閉循環」體系，把太空人的糞便循環使用，轉化為食物等物料，解決食物供應問題，達至自給自足。至於具體如何把糞便轉為食物，當局未有詳細說明，僅稱涉及合成和生物技術。
布倫納透露，他的研究雖無法為太空人提供所有營養，但會包括人體必需的奧米加3脂肪酸（常見於魚類），有助減少心血管疾病風險，並保護皮膚及毛髮。布倫納打算對酵母菌進行基因改造，使之可以產生奧米加3。至於酵母菌生存所需的氮，則可從太空人的尿液中取得。美國太空穿梭機2011年退役後，NASA一直設法在外太空生產食物，減少依賴私人火箭運輸物資到國際太空站，早前更在太空站種稙生菜。
■《每日鏡報》/《獨立報》
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