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以色列總理內塔尼亞胡日前一番「巴人宗教領袖煽動納粹大屠殺」的言論，立即引起德國總理默克爾高調反擊，重申這是德國的責任；德國史學家亦重申，希特勒對猶太人的大屠殺鐵證如山，不容篡改。此前，一款納粹士兵公仔因與德國球星「小豬」舒韋恩史迪加長相相似，令他十分惱火，並考慮控告廠商。人有人格，國有國格，總有不能冒犯、必須堅守的底線。這反映出一國的道德力量，關乎一國的國家形象。
當人們說起國家，總有一種既定的「性格」在腦海裡浮現：美國人不拘小節，英國人穩重而幽默，法國人懂得享受生活......說起德國，自然想到一絲不茍的德國技工和瑞士鐘錶一樣精準的「德國製造」。德國人強烈的集體意識使他們格外重視團隊形象，德國企業故能長期維持良好的品牌形象。去年底公佈的「安霍爾特-捷孚凱國家品牌指數」顯示，德國晉身第一位，把連續6年稱冠的美國擠至第二位。這也解釋了早前的福士汽車排氣測試醜聞雖驚動全球，但因德國形象早已深入人心，即使發生這類個別事件，公眾仍較易恢復信心，這就是德國長年累積下來的「形象資本」 。
一個國家要「省靚」金漆招牌，當然不只是擁有世界級的企業，還要有世界級的領袖。對於納粹犯下的歷史罪行，德國人的態度一以貫之：從1970年勃蘭特總理的「華沙之跪」，到前日默克爾總理再次的義正辭嚴，無不向世人坦承德國納粹犯下的滔天暴行，令人肅然起敬。這也讓筆者聯想起了另一個「戰敗國」日本，想到安倍首相對戰爭閃爍其詞的表態，想到日本教科書甚至不敢使用「侵略」一詞的事實，想起日本與中韓等國關於「慰安婦」、「南京大屠殺」的曠久爭論，等等。
從默克爾反擊內塔尼亞胡，到德國球星控告廠商，德國人和日本人在二戰歷史觀上的對比何其鮮明︰德國戰後便立法禁絕納粹標誌和宣傳物品，一直毫不避諱地認錯反省納粹歷史，從戰爭中汲取深刻教訓，堅定走和平發展道路；日本則剛好相反，軍國旗幟、皇軍軍裝可以招搖過市，對二戰暴行閃閃縮縮，像駝鳥將腦袋埋在沙子裡，不敢正視民族犯下的罪行。為什麼德國領袖能做得到的，日本領導人做不到？儘管日本明治維新學到了西方列強的船堅炮利，但至今未學到西方人對歷史的承擔和道德胸襟。僅從這一點上說，即使再多精美的「日本製造」，也填補不了日本右翼政客製造的「國家形象黑洞」。
同為君主立憲國家，英國和日本在國家形象上扮演的角色也大不同。二戰時，英王喬治六世一家冒着被德軍戰機轟炸的危險，堅持住在白金漢宮，成為英國人抗德的精神支柱。英國王室經過時代洗禮，歷久彌新，即使不時出現爭議，始終洋溢着一份獨特的親和力，為大不列顛增光添色。
反觀日本，裕仁天皇容許軍方發動侵華戰爭，去年出版關於他的傳記仍極力為其迴避責任，欲將裕仁塑造為被日本軍部操控的傀儡。日本政府遭右翼分子把持，已難寄予厚望，王室本來可在歷史問題上表現得更有承擔，等了又等，才在今年戰敗日聽到明仁天皇輕輕說一句「深刻反省」，但這旋即又淹沒在右翼的喧囂之中。
試問，日本「國家形象黑洞」還要持續得多久呢？
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