|
蔡永雄 中銀香港高級經濟研究員
發展鐵路運輸，可疏導大量人流，還可減少對路面交通依賴，紓緩道路擠塞，減低車輛造成的空氣污染。亦有助釋放鐵路沿線地區的發展潛力，帶動地區房屋及經濟發展，提高香港內部經濟效率，提升本港經濟競爭力，為長遠健康發展打下重要基礎。
將覆蓋本地逾70%人口居住區
香港的交通運輸策略一直是以公共運輸為本，並以鐵路作為客運系統的骨幹。根據《鐵路發展策略2014》，香港鐵路的總長度約為218公里，設有84個鐵路站及68個輕鐵站，每日平均乘客量超過450萬人次，約佔公共交通乘客量的40%以及內地與香港之間陸路跨界客運量的60%。此外，西港島線、南港島線(東段)、觀塘線延線、廣深港高速鐵路(香港段)及沙田至中環線正處於不同的落實階段。隨着新鐵路線啟用，鐵路服務將覆蓋本地超過70%人口居住的地區，預計鐵路在本地公共交通乘客量的佔有率將提高至43%。
《鐵路發展策略2014》規劃框架從現在至2031年將鐵路發展分為兩個主要類別。首先，方案重點支持現有或潛在重點發展區域，特別是位於新界的發展區域。其次，進一步擴展市區網絡將面對空間限制。新鐵路方案集中為道路網絡難以擴展的區域提供額外運輸能力，完善鐵路網絡中缺少的環節及紓緩現有網絡中特定路段可能出現的樽頸情況。
港鐵路網絡可作七方面拓展
《鐵路發展策略2014》提出香港鐵路網絡可作七方面的拓展： 1) 北環線及古洞站；2) 洪水橋站； 3) 東涌西延線； 4) 屯門南延線； 5) 東九龍線； 6) 南港島線(西段)；7) 北港島線。工程完成後本港鐵路的總長度將會從2021年的270公里增至2031年的超過300公里，而整個網絡的鐵路站數目將會從2021年的99個增至2031年的114個，並將可服務全港約75%的人口和85%的就業機會。擴展後的鐵路網絡覆蓋更多地區，為更多人提供服務，減輕主要交通走廊壓力，而鐵路在公共交通乘客量的佔有率於2031年將上升至45%至50%。
增土地發展機遇 創經濟效益
鐵路工程的開展亦可帶來龐大經濟價值，《鐵路發展策略2014》以2009年的全港人口及就業數據為基礎計算，待鐵路網絡完成七大方向拓展後，將會為香港帶來每年30至40億元的直接經濟效益(主要為市民所節省的行程時間)。鐵路擴展計劃亦會帶來其他經濟效益，如：支持土地用途的發展機遇，釋放鐵路周邊地區的發展潛力，並促進地區活化、發展和經濟活動；提供更高質素運輸服務，提高經濟活動效率；創建更環保的環境；創造就業機會等。鐵路已成為香港公共交通的重要骨幹，其他陸上交通工具無法取代鐵路，一旦出現故障，經濟活動勢將大受影響，故政府提出七大鐵路網絡擴展工程，部份會為主要骨幹提供替代路線，增加鐵路系統穩定性。上述部份的效益可能較難量化，但亦可反映其對經濟的好處。
需積極研究壓縮項目開展時間
然而，上述鐵路項目開展需時10年甚至20年時間，當中涉及可行性研究、規劃、勘探、公眾諮詢、環境評估、設計、申請撥款、招標、動工至完成等大量工作，故政府確實有需要加大力度研究如何壓縮開展有關項目所需時間，並解決建造業人才短缺以及妥善應對社會對大型工程日趨政治化的問題。
|
