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標準工時委員會昨日下午開會，會議期間代表勞方的6名委員指僱主一方反悔，不承認3月18日的會議共識，出爾反爾，集體離場抗議。勞方退出討論，反映標準工時立法分歧依然嚴重，勞資雙方要達成共識難度不小。標準工時立法不僅牽涉到勞資雙方利益，更與香港營商環境、社會和諧息息相關。標準工時立法第二輪諮詢即將展開，勞資雙方都需保持理性，繼續透過對話收窄分歧，以免前功盡棄，政府更有責任積極居中斡旋，為勞資雙方就標準工時立法取得共識創造有利條件。
香港工時長世界聞名，打工仔無償加班司空見慣。因此，在標準工時立法討論中，作為勞方代表，當然希望就標準工時立法提出具體方案，給予基層勞工更大保障。勞方對僱主一方堅持以「合約工時」替代「標準工時」最為不滿，認為在沒有法定標準工時的保障下，僱主有機會將長工時寫入合約內，變相將長工時合法化。資方在昨日的討論中，仍未談及任何制定標時的具體原則，被勞方視為根本無誠意推動標準工時立法。
個多月前勞方委員已明言有意「跳船」，稱委員會再拿不出「有誠意」方案，不排除會突然退出委員會。如今勞方代表「講到做到」，以強硬姿態以示不滿。有勞方代表更表示，如果委員會強推有關諮詢，將動員所有屬會會員杯葛諮詢。標準工時立法欠缺勞方的參與和支持，諮詢必將毫無意義，不僅達不到通過立法保障勞工、促進社會和諧的目的，反而可能令勞資關係惡化。
另一方面，僱主一方則認為，設立標準工時無可避免會增加僱主的經營成本，尤其是「一刀切」立法要求各行各業實施標準工時，對於以中小企為主的本港企業來說，無疑會削弱經營靈活性，令中小企難以承受，更會對本港營商環境造成長遠影響。按標準工時委員會的數據所指，訂定標準工時會令企業整體薪酬成本增加1億元至103億元不等，若企業以盈利來應付額外的成本，本港將有10,000間企業扭盈為虧。如果僱員總工時不變，企業若以加價來應對成本增幅，會推高通脹4%。因此，多數僱主仍然對標準工時立法持觀望態度。
標準工時立法議題亟具爭議性，對勞資雙方切身利益的影響更大、更直接，要成功制定難度不容低估，更須建基於社會各界達致共識的基礎，尤其是勞資雙方的共識。標準工時立法的討論已進行將近3年，按計劃下月將展開第二輪諮詢，為立法收集民意，有輿論形容標準工時立法已經進入「直路」。在此關鍵時刻，如果勞方作為最重要的持份者，因為不滿而退出討論，甚至杯葛諮詢，有關諮詢將變得毫無意義，標準工時立法得不到勞方的認同難以成事，本港良好的勞資關係傳統可能由此發生逆轉。
標準工時立法牽涉面廣、難度大、影響深遠，面對目前勞資雙方各執一詞、不肯讓步的僵局，政府作為其中重要一員，應責無旁貸地推動雙方互諒互讓，收窄分歧。最低工資立法能夠成功，政府的居中調停功不可沒。標準工時立法比最低工資立法更為複雜，政府需要更努力地撮合勞資雙方重回談判桌前，以對話磋商協商討論解決矛盾衝突，避免政治攻訐，為推動落實標準工時談判營造寬鬆的氣氛。 （相關新聞刊A4版）
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