 放大圖片
燃燒化石燃料是空氣污染及全球暖化重要元兇，學界一直研究核聚變技術，希望模仿恆星內部機制產生能量，取代化石燃料。位於德國的全球最大仿恆星裝置「Wendelstein 7-X」上周四啟動，標誌着人類的核聚變研究邁進一大步，專家更估計，核聚變發電數十年內有望成真。
太陽每日散發無窮熱能，當中機制正是核聚變，即兩個原子核融合產生能量的過程。不同於核電站的核裂變技術，核聚變幾乎不會產生放射性廢料，人類多年來對此趨之若鶩，但因核聚變需在攝氏100萬度的極高溫下才能產生，科學家為此須加熱氣體，形成等離子層。
圓環形變「蝴蝶酥」減耗電
現時英國「JET」仿星器能創造250萬度的等離子層，提供1,600萬瓦特電力，然而由於等離子層極高溫，需用超級電腦控制磁場，避免移動速度達每秒1,126公里的等離子層接觸裝置邊緣，使耗電量大增。造價達10億歐元(約85億港元)的「Wendelstein 7-X」則從外形設計着手，由傳統圓環形改為類似小食蝴蝶酥，以不同形態的磁鐵牽引等離子層，減低能量消耗。上周四的啟動實驗中，科學家成功加熱1毫克氦氣，引發化學反應，創造出100萬度等離子層，維持約10秒。
科學家未來會在法國興建新裝置，以氫氣造出更高溫的等離子層，期望它能成為自給自足的能量來源。 ■《星期日郵報》
|
放大圖片
