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近年，各行各業都關注環保議題，企業着力節能減排。早在1977年，聯合國水事會議已強調：「水，不久將成為一個深刻的社會危機。」經研究資料顯示，水資源總量約達13.86億立方千米，但其中供我們使用的淡水僅佔水資源總量的2.5%（約0.35億立方千米）。可見，地球面對各種天然資源陸續短缺後，水將是下一種面臨短缺的重要資源。
為了解不同行業用水情況，我們需計算各產品的「水足跡」。「水足跡」是一個衡量用水的指標，指一個國家、地區或個人，在一定時間內消費的所有產品和服務所需要的水資源總量。如套用於紡織業生產，就是由原料使用、產品生產至消費過程中用水之總和。 「水足跡」的計算包括儲存在河流、湖泊、濕地以及淺層地下水層中的藍水資源（藍水足跡）、儲存在非飽和土壤層中並通過植物被蒸散消耗掉的綠水資源 （綠水足跡）和由於污染所引起的水量（灰水足跡）。「水足跡」的計算把各種水整合在一起，彌補傳統水資源核算中只重視藍水的缺點。此外，「水足跡」的另一個創新之處是包含了兩種獨特的思維方式，即人類對淡水生態系統的影響最終與人類消費方式息息相關，和從供應鏈整體出發能夠更全面理解水資源短缺和水污染的情況。
紡織品是日常生活中主要的消費品之一，其工業生產過程使用到大量的淡水，而排放出的工業廢水會直接對周圍水環境造成嚴重影響。為了揭示紡織品生產過程對水資源的綜合影響，我們需要運用工業水足跡的概念與原理，探討和明確了解紡織品工業水足跡評價的系統邊界與內容，從而建立相應的核算方法。
香港紡織及成衣研發中心與製衣業訓練局合作開發「建構紡織生產過程中的基礎水足跡模型」項目，研究目標是建構一個紡織生產過程的基礎水足跡模型，藉以了解印染業在生產過程中的水足跡現況，從而制定具體及可量度的水足跡目標。此外，項目亦着眼於關鍵用水量及污染問題，釐定改善方案，透過收集和儲存相關水足跡資料，設計客制化的電腦程式，進行分析和彙報水足跡。相信這種創新而務實的水足跡披露方式，可提升廠商計算水足跡時的靈活性和成本效益。■香港紡織及成衣研發中心總監（研究及發展）何繼超博士
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