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政府就退休保障諮詢公眾6個月，引起社會熱烈討論。對於外界批評政府寧花錢建造「大白象」工程，也不推行全民退保，勞工及福利局局長張建宗回應表示，兩者應分開來說，退休保障是經常性開支，工程是一次過。大型基建和退休保障的公共財政性質、負擔明顯不同，不能相提並論，將兩者混為一談，只會妨礙退休保障的理性討論。落實退保制度，是照顧長者的長期責任和承擔，更要從長計議，量力而為，必須根據經濟發展狀況和波動，仔細考慮財務安排的穩健，確保退保制度的可持續性，避免日後無以為繼，導致更猛烈的社會反彈。
本港有意見強烈要求落實全民退保，支持的理據是：特區政府坐擁龐大財政儲備，足以應付全民退保的財政負擔；短期而言，只要停建高鐵、港珠澳大橋、機場三跑、蓮塘口岸，已經節省近3,000億元，按全民退保每年開支226億計，已够13年之用。問題是，全民退保的經濟賬並非那麼簡單，更不應與大型基建支出作簡單的類比和聯繫。
首先，大型基建是一次性支出，而且未來可以產生經濟效益，根本性質是一項投資。例如香港赤鱲角機場就是成功的投資，為香港帶來可觀的經濟回報。相比之下，退保則是經常性開支，一旦落實就要長期運作，是一項社會福利。香港人口老化加速是不爭的事實，退保開支有增無減是必然趨勢，在政府就退保推出的諮詢文件中估算，參考通脹的情況，以50年計算，退保每年開支應為480億，合共開支為2.5萬億元，這是一個天文數字。即使按照有關人士建議，將大型基建的工程費用作支付全民退保，也最多只能應付13年，之後同樣要面對錢從何來的難題。通過增加稅收解決退保財政似乎是不二之選，但社會能否達成共識，會否掀起更大的爭議，都是未知之數。
其次，我們不得不面對的現實是，香港作為一個發達經濟體，經濟已經過了快速增長的時期，未來新增勞動人口增長放緩，經濟面臨的不明朗因素更多，政府的稅收波動大。因此，討論退保問題，不能不理性分析政府財政能否支持，不能不首先考慮資金來源的穩定性。
香港作為一個富裕社會，讓長者過上有尊嚴的退休生活是社會的共同願望，更是政府責無旁貸的責任。退保問題一直爭議多多，本屆特區政府終於拿出方案諮詢，反映了政府對長者、對香港的承擔。此次諮詢中，政府推出「不論貧富」及「有經濟需要」兩個方案供市民參考。確實，向公眾清楚交代兩個方案的開支情況，幫助公眾深入討論，希望社會各界以理性、客觀態度討論，認真算好退保的經濟賬，共同尋求一個保障退保可持續運作的辦法，這是面對現實、對長者和社會負責的態度。在諮詢剛剛開始的階段，就武斷地否定對方的意見，就會失去諮詢的真正的意義，只有更加細緻、深入、辯證的討論，才有凝聚共識的真正價值。 （相關新聞刊A8版）
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