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愈趨精細 憂增使用機會
朝鮮上周試爆氫彈震驚全球，國際社會紛紛譴責，外界愈趨憂慮核擴散威脅。事實上，美國去年曾在內華達州的沙漠進行多次新型核彈測試。與朝鮮核試追求強大威力不同，美國新型核彈追求精細化，務求更準確地擊中目標，同時減低對周邊範圍的破壞。美軍將領認為更精細的核武，符合總統奧巴馬推行全球無核化的目標，但輿論擔心這反會增加其使用機會。
美國計劃在30年時間內，斥資1萬億美元(約7.76萬億港元)升級核武庫，去年在內華達測試的「B61-12」型新式核彈只是計劃的其中之一。
B61-12 威力可低至原爆2%
B61-12由四款舊B61型核彈合併而成，大幅降低了爆炸的破壞範圍，威力最低可降至1945年廣島原爆的2%。這類新核武由電腦制導，打擊敵人地底設施，並可因應不同目標，調整爆炸的破壞力。美軍將領認為，新核武能帶來更細小及更可靠的武器儲備，增加威懾力，從而減低使用機會。
然而此說法引來質疑，當中包括奧巴馬政府多名前官員。他們指，核武破壞範圍較小、變得更精準，只會令軍方更傾向出動核武，甚至可能用作先發制人，而非為了報復才使用。前美軍參謀長聯席會議副主席卡特賴特亦表示，精準核武將改變軍方的舊有看法，降低其使用門檻。
被視為違反裁核 或釀核戰
負責更新核彈的能源部辯稱，精細化核武減低美國核武庫的「總破壞力」，但有分析認為，美國的盟友及對手會將現代化核武計劃，視為奧巴馬違反裁核承諾的舉動。
美軍下一步現代化的武器將會是巡航導彈，有評論擔憂這會誘使總統發動「有限核戰爭」(limited nuclear war)。由於巡航導彈可攜或不攜核彈頭，一旦發生衝突，敵人可能會設想最壞情況，把所有導彈都視作裝有核彈頭，造成過激反應，結果觸發核戰。 ■《紐約時報》
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