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黎耀康
艾奧瓦州平時只是不太起眼的農業州份，每逢大選年之初，都會因舉行民主共和兩黨首場黨團會議，成為全國焦點。一直以來，選戰講求捐款和政綱，參選人言談要得體，也要跟傳媒打好關係。在今屆大選，這些「傳統智慧」備受衝擊，非主流參選人特朗普和桑德斯冒起，犯盡各項「大忌」，支持率卻節節上升，使本已混亂的初選選情更撲朔迷離。
說到反傳統，共和黨特朗普認第二，沒多少人敢認第一。他放言墨西哥裔移民是強姦犯，揚言要在邊境建圍牆阻止移民湧入。極端組織「伊斯蘭國」(ISIS)支持者在加州策動槍擊案後，他聲稱要禁止穆斯林入境美國。就連選戰傳統重頭戲、霍士電視台主辦的辯論，他也因與女主播的私怨而拒絕出席。
放在以往，如此出位言行早已斷送選情，但特朗普民望依然高企，令很多分析師大跌眼鏡。特朗普身為政客，又是一個交足戲的演員，憑昔日主持電視真人騷《飛黃騰達》博得曝光率，有利選情。有出席其競選活動的人坦言，到場只為一睹特朗普「風采」，也不關心他屬於什麼政黨。
「社會主義」一詞對美國人而言很刺耳，民主黨的桑德斯卻以社會主義者自居，要求嚴厲規管華爾街、實行全民醫保，獲大批不滿現狀的民主黨人支持。相對於希拉里，桑德斯經驗不足，政綱不夠硬淨，這些缺點在支持者眼中反而成為優點，認為他更具改變現狀的熱誠。
非主流參選人競選集會人頭湧湧，但造勢活動畢竟只是自己人的圈子，支持者真的出席黨團會議才是成敗關鍵。2004年民主黨參選人迪安借助互聯網宣傳，在初選前鋒芒畢露，造勢大會規模遠勝黨內對手。然而他在艾州黨團會議僅得第3名，事前不被看好的克里大勝，最終代表民主黨挑戰布什。事隔12年，美國經濟及社會變化甚大，歷史會否重演很難說。不過可以預期，特朗普和桑德斯的人氣是「虛火」抑或「實火」，艾州黨團會議結束後見真章。
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