太平洋西部去年出現強烈厄爾尼諾現象，導致各地出現極端天氣，亦嚴重威脅海洋生態。專家表示，澳洲大堡礁的珊瑚正出現15年來最嚴重的白化，如厄爾尼諾本月未見紓緩，當地部分珊瑚礁可能永久受損，形容珊瑚存亡「完全取決當地氣候環境」。澳洲氣象局預測，厄爾尼諾現象將持續至本年中。
厄爾尼諾現象是太平洋西部海水升溫所致，因海水異常溫暖，導致珊瑚的共生海藻離開或死亡，珊瑚便會漸漸鈣化變白。大堡礁北部蜥蜴島附近的珊瑚是重災區，當地研究中心主管霍格特表示，該海域有8成珊瑚出現白化。 ■路透社
