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■塔利怪物是七鰓鰻的近親。網上圖片
美國業餘化石收藏家塔利1958年發現史前怪異生物化石，牠擁有魚雷狀身驅，眼睛位於頭部肉柄兩側，有一條長而窄的嘴，末端有一個滿佈牙齒的鉗，儼如外星生物。科學家直至前日才確定，牠屬於捕食性的脊椎動物，是七鰓鰻的近親。
該怪異古生物學名為「Tullimonstrum gregarium」，科學家又稱牠為「塔利怪物」(Tully Monster)，指牠在約3.07億年前，於現今伊利諾伊州東北部格蘭迪縣沿岸淺水區生活。
長35厘米 淺海捕獵
科學家一度認為牠屬於如烏賊般的軟體生物，但最新研究指出牠有原始脊骨及腮，代表牠近似原始魚類，屬捕食性脊椎動物，身長可達35厘米。
英國萊斯特大學古生物學家麥科伊表示，塔利怪物擁有大眼睛及很多牙齒，相信牠與鯊魚、蝦、兩棲生物及馬蹄蟹等都生活於淺水區域，可能靠嘴部捕捉獵物，吃藏在海床下或岩石縫隙中的食物，但仍不清楚牠吃什麼維生。目前仍有不少謎團圍繞塔利怪物，科學家希望知道牠何時出現，以及會否在伊利諾伊州外找到類似化石。■《每日郵報》/路透社
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