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■500歐元鈔票將於2018年底停印。路透社
500歐元是歐元區通用的最大面值鈔票，它常被犯罪集團用來洗黑錢，而且日常交易甚少使用，故蒙上一層神秘面紗，外界稱之為「拉登鈔票」。歐洲央行前日宣佈，鑑於500歐元紙鈔助長犯罪活動，將於2018年底停印。至於已在市面流通的500歐元鈔票，仍將保留法定貨幣的地位。
歐元區共有7個面值的鈔票(500、200、100、50、20、10和5歐元)，歐央行數據顯示，500歐元紙鈔僅佔流通量的3%，但佔總價值的30%。500歐元紙鈔較輕、方便攜帶，交易記錄不易被追蹤，故成為不法交易所用的主要鈔票。
疑逼公眾電子付款更易監控
警方通常在洗黑錢案中搜出，例如總值100萬歐元(約8,911萬港元)的500歐元紙鈔僅重2.3公斤，能放進手提電腦袋中。從去年巴黎恐襲後，歐洲執法部門加緊監管恐怖分子融資活動，法國大力支持停印500歐元紙鈔。
比利時布魯塞爾自由大學經濟學教授霍弗認為，歐央行仍過於保守，指歐元區最好不使用現金，可使交易更方便，更稱歐央行應停印200及100歐元等大面額鈔票。然而部分經濟學者認為，不法分子多利用空殼公司賬戶洗黑錢，其間不涉現金，停印對打擊犯罪活動效果有限。私隱關注組織則批評，歐央行是想逼使公眾使用電子方式付款，令相關機構更易監控。
奧地利央行官員普里比爾指出，目前有3,000億歐元(約2.7萬億港元)現金以500歐元鈔票方式流通，若要全數替換，所需成本可高達5億至6億歐元(約44.6億至53.5億港元)。在約79%交易以現金進行的德國，當局亦強烈反對歐央行的決定，認為是剝奪公眾使用現金的權利、損害個人自由，況且沒證據這可減少罪案。 ■美聯社/法新社/彭博通訊社/ 《華爾街日報》/《衛報》
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