■洞螈在斯洛文尼亞波斯托伊納鐘乳石洞內，住着一種有數百萬年歷史的罕有物種，由於牠的外形像西方傳說中的龍，因此自古被當地人視作「幼龍」，受到敬畏，現代人則稱牠為洞螈。每隔10年才繁殖一次的洞螈，早前成功產卵，吸引全球遊客慕名而至，希望親眼見證幼螈出生的一刻。
壽命100歲 可絕食10年
洞螈是兩棲類脊椎動物，壽命可達100歲，成長期10至15年，最長約35厘米，四肢細小，身體呈透明淺粉色，長鼻旁各有3條羽毛般的腮。由於洞螈長期在洞穴生活，嗅覺及觸覺特別敏銳，可在漆黑中迅速行動、獵食，甚至噬咬入侵者，而且生命力頑強，即使10年不進食仍可生存。
洞螈是巴爾幹半島西部獨有物種，也是斯洛文尼亞轉用歐元前，印在當地貨幣上的圖案。人工繁殖洞螈非常困難，波斯托伊納鐘乳洞的洞螈1月產下60粒卵，其中24顆存活並有望在本月初孵化。當地生物學家韋爾德稱，從未有人見過野生螈卵，有幸親睹幼螈出生實屬難得。
■法新社