科學界於20多年前開展規模龐大的「人類基因組計劃」，完成繪製人類基因組序列圖。哈佛、麻省理工等多名科學家前日在美國《科學人》雜誌宣佈，將於今年集資1億美元(約7.8億港元)，啟動「人類基因組編寫計劃」，研究成果料可應用於培植人體器官、抗病毒免疫細胞，以及加速疫苗和藥物研發。
人類基因組計劃從1990年持續到2003年，重點是基因測序，讓科學家能夠「閱讀」基因組，而新的人類基因組編寫計劃的重點是構建基因，目標包括在10年內合成一條完整的人類基因組，並把合成的成本降至現在的千分之一。
人類基因組有約30億個鹼基對，編寫計劃的短期目標是合成1%的基因組，並提出6個先導項目，包括構建特定染色體或複雜癌症基因型，更全面地模擬人類疾病、修改豬基因組以用於異種器官移植。合成的基因組亦有助研究基因變異，以及製造更安全的幹細胞用於器官培育。
鑑於基因技術屢屢掀起「複製人」爭議，科學家在發表的文章指出，必須加強公眾了解和參與，使科學界能在合乎法律和倫理的框架內進行基因組編寫計劃。■《衛報》/《美聯社》/新華社