阿里拳擊生涯最風光階段，正值武打巨星李小龍當紅時期，儘管二人擅長的項目不同，外界仍然常把他們相提並論。李小龍生前非常景仰阿里，每次阿里出戰拳王衛冕戰，李小龍均會「坐定定」收看，但他以職業拳擊不同於民間比武為由，一直拒絕挑戰阿里，故二人從未交手。
據了解，李小龍身邊不少武師在他生前，均鼓勵他挑戰阿里，當中部分人是李小龍手下敗將，可能是希望借阿里的拳頭出一口氣。李小龍對於這些言論不以為然，他以「拿筆的人」及「操刀的人」作比喻，指二者擅長的東西不同，根本難比高低，「按職業拳擊的規則，我不是阿里的對手，若是民間性質的比武，我未必會輸」。
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