科學家2014年在印尼南部弗洛勒斯島發現70萬年前的人類骸骨，身高只有現代人一半，經分析後相信是2003年在同一島嶼發現的「哈比人」的祖先，意味幾可肯定他們與現代人類屬於不同人種，不少科學家對結果感到吃驚。研究結果前日刊登在《自然》科學期刊。
「哈比人」學名為「弗洛勒斯人」，因體形恰似小說《魔戒》中的哈比人而得此暱稱。他們身高只有1米左右，體重介乎30至40公斤，腦部大小與黑猩猩相若，5萬至19萬年前在弗洛勒斯島生活，懂得使用石器。
最新發現的骸骨只有部分下顎及6隻牙，相信來自至少1名成人及2名小孩，但已足以證實，早在現代人類出現幾十萬年前，弗洛勒斯人已在當地生活，推翻以往認為他們只是發育不良的現代人類的猜測。科學家估計，弗洛勒斯人約100萬年前遷至弗洛勒斯島時體形較大，但為了適應資源較少的環境，縮小成「哈比人」。■法新社/路透社/《衛報》