■「金樹蟻」體型細小，具金色外觀。受訪者供圖港大後方郊野公園「尋寶」 細心觀察喜獲「金樹蟻」
香港文匯報訊（記者 趙虹）香港雖為「石屎森林」，但相信仍有不少新生物品種活在其中。「90後幸運少女」羅羽莹去年在港大校園後方龍虎山郊野公園，發現一種從未被描述過的新螞蟻品種，名為「紫荊花細腰屬家蟻」（Paratopula bauhinia），又稱為「金樹蟻」，為香港有記錄以來的第二十二個新蟻種。她小時候曾迷上Pokémon電子遊戲，形容發掘新品種如同現時大熱的《Pokémon GO》遊戲捉小精靈一樣，只要細心觀察四周，隨時有機會發現尚未被發現的新品種。
22歲、港大生物科學學院實驗室研究助理羅羽莹，去年9月夜間野外考察，途經港大校園後方龍虎山郊野公園石壆位置時，在一群「黃猄蟻」中，發現有一隻體型特別細小，具金色外觀的螞蟻。她直覺過去從未見過該種螞蟻，於是將之帶返實驗室進一步研究，與研究團隊借助顯微鏡仔細觀察，以及預備各類蟻種樣本鑒定品種。經詳細觀察後，羅羽莹及團隊終意識到，牠不但是首次在香港及華南地區發現細腰家蟻屬的螞蟻，亦是在科學界中不曾被描述的新螞蟻品種。研究團隊上月在學術期刊《亞洲蟻學》公佈是次發現，並把這新品種命名為「紫荊花細腰屬家蟻」（又名「金樹蟻」），取香港標誌紫荊花寓意的同時，亦間接顯示出其樹棲習性。
全是夜間捕獲 新界或有蹤跡
發現者羅羽莹表示，至今共捕捉3隻「金樹蟻」，全是夜間捕獲，估計牠們在晚上活躍，入夜後才會從樹上爬往較低的植被及公園設施上活動及覓食，相信活躍地帶不只局限於龍虎山郊野公園，新界地區亦可能有其蹤跡。
她對發現感到高興，認為當中具幸運成分，直言「可能很多人行山時均見過這種螞蟻，只是沒有意識到這是新品種。」
在澳洲墨爾本出世的羅羽莹續說，小時候常在住所後花園觀察各類昆蟲，培養研究動物的濃厚興趣。她近年修畢墨爾本大學動物學學士課程，選擇來港工作，主要研究螞蟻。
她笑言，10多歲時曾迷上Pokémon電子遊戲，形容是次發現新蟻種如同現時大熱的Pokémon GO遊戲捉小精靈一樣，只要細心觀察四周，隨時有機會發現新品種。
多年未見新種 因無人用心找
領導研究團隊的港大生物科學學院助理教授管納德指出，是次發現為自1858年香港有記錄以來，在香港發現並被描述的第二十二個新蟻種，對上一次發現已是16年前，認為品種發現時距如此大，在於「沒有人用心尋找」，直言市民若把尋找小精靈的用心轉為投入發掘周圍新事物，將有助發現更多新生物品種。
現時研究團隊實驗室內亦有幾個標本被確定為未被描述的新品種，研究人員將於未來數年為新種進行描述。全球現已找到約150萬個生物品種，但仍有530萬個不曾被描述，絕大多數為昆蟲、蜘蛛等陸生節肢動物。