學者預測獎牌榜 禁賽削俄競爭力
巴西里約熱內盧奧運開幕禮將於當地時間明晚8時(香港時間周六早上7時)舉行，為這項為期逾兩星期的體育盛事揭開序幕，全球頂尖運動員將雲集里約，在賽場上拚盡全力，為個人及國家爭取體壇最高殊榮。近幾屆奧運會都呈現美國、中國及俄羅斯「三強鼎立」局面，但由於俄羅斯目前深陷禁賽風波，里約奧運獎牌榜或變成中美「兩強相爭」。
雖然里約奧運還沒開始，但人們已紛紛預測各國選手表現，普遍預期獎牌榜頭兩位將是中美之爭，俄羅斯多名運動員遭禁賽，可能被英國搶走第三位。其他相信會有突出表現的國家還包括東道主巴西，以及4年後主辦奧運的日本。
預測：中國或奪86面
德國埃森萊布尼茨研究所經濟學者布雷特曼參照各國人口及經濟規模，再加上奧運往績、體育文化等因素，預測美國將以100枚獎牌成為里約奧運最大贏家，中國以86枚排第二，隨後順序是英國64枚、俄羅斯53枚及日本47枚。不過，這預測並未全面考慮到俄選手被禁賽的最終影響，意味俄羅斯排名可能進一步下降。
東道主巴西或入前十
布雷特曼又預測，巴西在主場出戰下，可勇奪34枚獎牌，打入頭10位，較2012年的17枚多一倍。布雷特曼解釋「東道主效應」非純粹心理因素，籌備奧運牽涉投放大量資源發展體育及基建，對提升該國體育表現有直接幫助，例如英國在2012年倫敦奧運奪得65枚獎牌，較2008年北京奧運多18枚。
荷蘭體育數據公司Infostrada今天將發佈旗下「虛擬獎牌榜」(VMT)最新預測，英國《每日電訊報》昨日率先披露部分內容，顯示美國及中國獎牌數目都將少於上屆奧運，分別以88枚及71枚位列頭兩位，英國則會以56枚排第三，俄羅斯則因為禁賽風波由63枚大跌至43枚。■ 英國廣播公司/《每日電訊報》