在美國總統、國會議員、州長以至各種公職選舉中，候選人在競選期間患病情況絕不罕見，不少候選人都有過比肺炎更嚴重的病症，例如心臟病、癌症甚至傷寒。不過並非所有候選人都會因患病而退選或落選，患有小兒麻痺症但當了4屆總統、最終在任內離世的羅斯福便是最佳例子。
近年候選人在競選途中患病的例子不少。2012年共和黨總統初選中，選情一度領先的女眾議員巴克曼便因嚴重偏頭痛，在一場辯論中突然離場；同樣參加初選的得州前州長佩里，則在接受背部手術後，一直靠止痛藥支撐捱過初選，兩人最終都未能在初選勝出。1992年民主黨總統初選，麻省前參議員聰格斯被揭發選前隱瞞患癌病史，最終落敗，他未幾癌症復發，1997年以55歲之齡病逝。
歷代4總統任內病逝
美國歷代總統中有8人在任期內去世，當中4人是病死。1841年第9任美國總統哈里森在宣誓就職後不久便患上傷寒，上任30天12小時30分鐘後離世，成為美國任期最短的總統；第12任總統泰勒就任一年多後，因霍亂死亡；第29任總統哈定在任兩年後心臟病發身亡。羅斯福39歲已患上小兒麻痺症(近年研究顯示他或是患上吉巴氏綜合症)，但他堅持以健康形象示人，從不坐輪椅出席公眾場合，令選民相信他的病情正好轉。羅斯福1945年在二戰仍未結束時，便因腦出血病逝，終年63歲。■《衛報》