由於爆炸威力強大，附近樓宇受到波及，居民墨菲憶述，有建築物鷹架倒塌，「看來像戰區，我以為自己身處(黎巴嫩)貝魯特」。事發時身處第6大道一幢工業大廈的44歲華人亨利．王指，感覺到大廈在搖晃，所有職員均大吃一驚。24歲的賈因則指，當時正在家中看電影，突然聽到巨響，他說：「牆上的畫都掉下來，窗簾像被狂風吹襲般揚起，然後嗅到煙味，走到樓下打算看個究竟，消防人員叫我們趕快回家。」
途經現場的馬利特憶述，爆炸聲非常大，導致耳膜疼痛，「我10歲大兒子當時坐在後座，後車窗被炸裂」，幸好男童並未受傷。58歲建築師莫拉利當時正步向一間酒吧，突然聽到「嘭」聲，一度以為是煤氣爆炸；他又指，看見一名女子慌忙推着嬰兒車逃走，幸好有警員指路。
64歲的菲洛梅納形容好像發生地震，又見到像蘑菇雲的濃煙，由於擔心搖晃的大廈有倒塌危險，所以倉皇逃命，「我耳朵嗡嗡作響，異常驚恐，所有人都四處亂竄」。亦有居民表示，爆炸後大家都不明所以，「突然有很多消防員、聯邦調查局(FBI)探員、反恐官員到場，所有人都像瘋了一樣」。■《紐約每日新聞》/《紐約郵報》