自從全球各國致力打擊象牙及相關製品的貿易以來，曾經因為濫捕而面臨絕種危機的非洲大象，近年數目逐步回升。由於大象繁殖造成沉重負擔，南非、納米比亞及津巴布韋呼籲國際社會考慮解禁象牙交易，允許有關國家透過出售象牙換取收入，又指此舉有助當局投放更多資金在保育上。
雖然東非及中非偷獵風氣仍然猖獗，使象群仍受威脅，但在非洲南部的納米比亞，大象數目已由20年前的7,500頭，大增至現時約2萬頭。津巴布韋通過充公走私貨、大象自然死亡等，現時坐擁70噸、總值3,500萬美元(約2.7億港元)象牙儲備，希望透過出口，賺取保育大象的經費。
後日提倡議 西方勢反對
《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES，又稱《華盛頓公約》)第17屆締約國會議後日起在南非約翰內斯堡召開，東道主南非計劃聯同其他非洲南部國家，提出解禁象牙貿易的倡議。不過要改變貿易禁令，需獲183個締約國中的2/3支持，當中包括堅決反對象牙貿易合法化的西方國家。
支持撤銷禁令的人認為，大象在非洲南部不斷繁殖，吃掉大量農作物，威脅農民生計，亦會縮減其他動植物的生存空間。南非環境部長莫萊瓦表明支持撤銷禁令，認為大象破壞生態系統。南非國家公園生態學家費雷拉批評有關說法失實，在國家公園內，沒有物種因大象而絕種。另有意見認為一旦撤銷禁令，等於向外界宣示象牙貿易可以接受，屆時需求勢必上升，引致更多濫捕。■英國天空電視台/路透社