全球保育瀕危動物的進程迎來關鍵時刻，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES，又稱《華盛頓公約》)第17屆締約成員國會議昨日起在南非召開，將持續至下月5日。今屆會議焦點之一是非洲各國就象牙貿易的爭議，部分非洲南部國家以大象數量回升為由，希望解禁象牙貿易換取保育經費。不過保育專家指大象濫捕情況仍然嚴重，反映國際社會打擊象牙非法貿易的力度仍然不足。
監察全球象牙非法貿易的「大象貿易資訊系統」(ETIS)數據顯示，去年象牙非法貿易量有回升跡象，反映濫捕情況未有改善，2014年出現的下跌可能只屬特例。專家估計，當局去年至少50次一次過充公最少逾半噸的象牙，當中最多的一次更高達4噸，如此大規模的偷運，反映很可能有犯罪集團涉案。分析指，可能是大象數量回升，提高象牙供應量，吸引更多人非法捕獵。
南非等四個非洲國家將提出改革建議，要求象牙國際貿易合法化，讓國家得以換取收入。這項提議受到其他非洲國家和西方社會反對，認為此舉將令獵殺大象的行徑更猖獗。
■英國廣播公司/美聯社