首場大選辯論原定在俄亥俄州萊特立大學舉行，但由於該校臨時以財政理由退出，結果要移師至紐約州霍夫斯特拉大學，亦令後者成為歷來首間連續三屆大選都主辦電視辯論的大學。霍夫斯特拉大學發言人舒斯特表示，校方相信主辦辯論對學生有教學意義，除了讓學生能夠更好地投入大選，也可提醒他們是國家政治進程的一部分。
霍夫斯特拉大學約有1.1萬名學生，其中近2/3參加了校內抽籤爭奪數百個名額，希望能入場親身觀戰。除了入場做觀眾，約500個辯論大會義工名額同樣搶手，部分義工會在媒體中心工作，其他人則負責派發入場證、招待VIP、擔任網絡製作助理等等。中國留學生熊倩(譯音)是義工之一，修讀市場學的她將於辯論期間在中國社交媒體上報道辯論情況。 ■美聯社