■吳華揚鼓勵華人討論公共事務。受訪者提供照片華人為美國寫下重要篇章，從故鄉漂洋過海、經歷19世紀排華法案，華人走過艱苦歷程，如今政治、經濟和社會地位日益提升。本報專訪美國華人精英組織百人會(Committee of 100)會長吳華揚(Frank H. Wu)，他暢談華人從政的意義和挑戰，形容為「美好與糟糕並存」，最重要是發奮自強，把困境轉化為機遇和進步，並肩負為中美兩國擔當「築橋」和「傳話人」的責任。
香港文匯報記者 李鍾洲
今年6月底，美國國會出現從未發生過的一幕︰一眾民主黨議員在國會集體靜坐，抗議控制參眾兩院的共和黨在槍械管制議案上一再拖延。這是兩百多年來首次有議員在國會議事廳發起這類抗議，而示威者當中有三位華人的臉孔，他們是眾議員趙美心、孟昭文和劉雲平。「這是美好的時刻，也是糟糕的時刻！」(wonderful moment and terrible moment)，吳華揚接受本報訪問時如此形容華人參政現狀，立即令人想起狄更斯名著《雙城記》的名句「這是最好的時代，也是最壞的時代」。
刻板印象難除 從政求變
既然美好，緣何糟糕？吳華揚解釋，華人在美國全國和地方層面積極參政，取得實質成就，這有目共睹，上述三位華人晉身國會已是明證。然而，美國社會仍然充斥着關於中國的負面消息，諸如西方輿論常掛在口邊的南海爭議、人權問題和中國威脅論。吳華揚直言，這些負面觀感完全是不適當和無必要。他指出，美國歷史上一直對華人抱有刻板印象(stereotype)，覺得他們「不想留在這裡、不屬於這裡」，甚至抱有深深的懷疑，認為華人是「間諜」和「不忠於美國」。
吳華揚認為，恰因為如此，華人更加必須站起來，勇敢發聲，並「建立對美國的歸屬感」。他進一步指，華人參政的動力分為正面（希望）和負面（憤怒）兩種，遭受偏見令華人感到不滿和憤怒，促使他們參政尋求改變。由此，負面動力可轉化為積極的能量。
籲多參與公共事務討論
他提出華人須提高參政意識的三大原因。首先，民主是眾人之事，包括華人在內的所有美國人都應該參與。其次，華人仍面臨各種歧視。再者在外交層面，中美關係出現一定程度的緊張，而美國推出亞太再平衡戰略後，兩國「在各方面都存在巨大風險」。吳華揚強調，華人有義務和能力（熟悉兩國語言和文化），可作為中美雙方的傳話人。在這方面，華人有不可推卸的責任和義務，為改善雙邊關係發揮橋樑作用，因為「沒有其他人能夠幫助我們」。他又認為華人融入美國的同時，決不能對中國不聞不問，而應留意中國的發展和中美外交動態。
接着，吳華揚深入剖析當前華人參政遇到的困難和應對之道，主要分為外在和內在兩大範疇。如前所述，外在因素是美國社會對華人抱有的戒心，質疑華人的美國人身份。吳華揚批評部分華人不參與公共活動，下班後就回家，一副事不關己的樣子。他建議華人多出席公共事務會議，若獲邀請就應欣然參與；他又指華人可透過參軍，展示自己關心國家。
維護權益 華社需多元人才
至於內在因素則牽涉家庭，吳華揚稱，上一輩的華人父母只想兒女努力讀書和工作賺錢，抗拒他們從政。他承認，家長想子女成為科學家和技術專才，本身並沒問題，但華人社區需要律師和作家等多元化的人才，捍衛族群權益。他慨嘆華人傾向息事寧人，遇不平事也少作反抗，亦沒有全國知名的華人民權領袖。
對於政治可能給人高高在上的感覺，吳華揚反指，成功參政沒有太多秘訣，也不特別，肯走出來競選就可以了，「你看很多美國政界人物，他們本身也是像你和我一般的普通人」。