■歐陽東偉(中)估計80%長者經評估後可拆胃喉。右為黃羨儀。 趙虹 攝香港文匯報訊（記者 趙虹）享受美食是人生一大樂事，但對吞嚥困難的長者而言，進食卻苦不堪言。有醫生指因年紀增長及患病影響，導致長者進食困難，需要「插喉」以助進食，但卻影響出院後生活質素。對此，新界西醫院聯網定期跟進出院長者吞嚥情況，預料80%插胃喉長者經評估後可拆喉。
新界西醫院聯網早年成立老人科社區評估服務，團隊至今已約100名老人科外展隊醫護人員 ，可覆蓋聯網內約100間安老院合共約一萬名長者，定期向一眾院友或在家長者作健康評估及提供專科診症，包括跟進長者吞嚥情況。
中風、晚期腦退化，或身患急性疾病且未完全康復的長者，較常出現進食困難情況，導致體能下降、認知能力或體能減弱。若入院長者吞嚥困難，普遍經其鼻孔插入胃喉以助吞嚥。
老人科專科醫生歐陽東偉指出，人進食時需要100條口腔肌肉互相協調，但隨着年紀增長及患病因素，本已習以為常的進食肌肉未能協調，令進食吞嚥困難，需要插入胃喉助進食流質食物。不過，當長者大病康復或中風病情改善，吞嚥困難將逐步改善，但該類長者出院時仍未能拆除胃喉，需「插住喉」搬回家中或遷至社區院舍。
料80%老人家可拆喉
歐陽東偉續說，不少人誤以為插胃喉是長期措施，但醫生不得已也不會用胃喉，因此當醫護人員發現病人進食情況改善就會拆除胃喉，強調現時有很多外展醫護為長者拆除胃喉成功例子，估計當中80%長者經評估後可拆胃喉。他認為，進食不但是簡單地享受食物，也是社交樂趣，以及與家人共聚天倫的機會，相信拆喉有助改善生活質素。
若想訓練口腔肌肉以改善吞嚥情況，言語治療師黃羨儀教兩招簡單招式，包括舌頭可依次伸向口腔上、下、左及右方，以及「嘟豬嘴」，以加強口腔肌肉協調能力。