澳洲政府去年的預算案提出，向工作假期的背包客徵收高達32.5%入息稅，但在農業界、旅遊業界及在野黨等龐大反對聲音下，當局將建議稅率一減再減，昨日最新提出降至15%，希望爭取在年底前通過修訂，避免32.5%的稅率從明年元旦起生效。不過在野工黨及綠黨等仍然不滿意，要求稅率與新西蘭的10.5%看齊。
目前每年有60萬背包客透過工作假期簽證到澳洲打工和旅遊，他們很多都會從事摘士多啤梨等農場工作，成為當地農業界重要勞動力來源。澳洲政府原先提出的32.5%稅率令業界大為震驚，批評此舉趕客。
最大在野黨工黨堅持10.5%
僵持的談判在上周出現轉機，在野黨之內開始有黨派願意接受15%稅率，讓法案可以趕及在年底前通過。澳洲財長莫里森昨日表示政府可以接受15%稅率，但強調這會令未來4年庫房少收1.2億澳元(約6.95億港元)，最終只會轉嫁到納稅人身上。
最大在野黨工黨寸步不讓，堅持10.5%的立場。影子農業部長指出，即使稅率下調至15%，仍然比起新西蘭的10.5%高，農業界將會受打擊。綠黨也批評，背包客在新稅制下，需要就所有收入繳交入息稅，離境時又要上繳95%的退休公積金，澳洲對背包客的吸引力將會大減。 ■《衛報》