俗語有云「三歲定八十」，英美科學家一項研究便發現，只要對3歲小童進行45分鐘的腦能力測試，便能預測他們長大後會否成為「社會負累」，例如犯罪、製造單親家庭或靠福利度日。科學家希望研究結果有助及早找出這類人士，從小為他們提供協助，減少社會未來負擔。
研究追蹤了1,037名新西蘭嬰兒從3歲到38歲的成長歷程，他們在3歲時接受腦能力測試，評估語言、社交及處理極端情緒的能力。研究發現，在測試中得分最低的22%當中，到38歲時會佔了全體所犯刑事罪行的81%、製造了77%的單親家庭、領取了66%的福利，並佔用了78%的醫療資源。顯示假如孩提時代生活條件較差，長大後會有較大機會增加社會成本。研究刊於《自然－人類行為》期刊。
參與研究的美國杜克大學學者莫菲特稱，差不多所有低分兒童小時候都會墮進所謂「社會夾縫」，所得機會不如他人，而且未能發展足夠技能，應付瞬息萬變的社會。不過研究員強調，3歲的測試結果不一定會決定他們長大後情況，在成長過程中若果得到足夠幫助，他們還是有機會改變命運。■《衛報》/英國廣播公司/法新社