■邱吉爾的理論與「宜居帶」概念不謀而合。 法新社英國前首相邱吉爾除了是二戰時期的著名政治家外，原來亦涉獵天文科學。天體物理學家利維奧去年在美國密蘇里州的邱吉爾國家博物館館藏中，尋獲邱吉爾一篇從未發表的論文，指出外太空可能孕育生命。
這篇題為《我們在宇宙中是否孤獨？》的論文長11頁，在1939年二戰前夕起草，再於1950年代末期修訂。
邱吉爾在文中認為，太陽系的太陽不會是宇宙中唯一一顆有行星圍繞的恆星，必定有許多其他行星圍繞其太陽運行，它們可能擁有水源甚至大氣層，並與太陽距離適中，以保持適合溫度，讓水不被蒸發。
邱吉爾這個理論，與1950年代首次出現的「宜居帶」概念不謀而合。
熱愛科學 曾研聚變動力
利維奧將這篇論文交給《自然》期刊於前日刊登，他讚揚邱吉爾思考問題的方式猶如科學家。
邱吉爾一直熱愛科學，曾於1920年代至1930年代發表論文，內容包括進化、細胞生物學甚至聚變動力，更是首位聘請科學顧問的英國首相。邱吉爾政府積極資助實驗室、望遠鏡研發及科研，但至今外界才知道他涉獵天體物理學。
在邱吉爾寫成有關論文後數十年，科學家才開始尋找宜居行星，在已知的逾3,500個行星中，只有數十個位於宜居帶，但至今未發現外星生命。 ■法新社/路透社