各國科學家一直致力研究把電腦儲存設備體積縮小，同時儲存更多資料。國際商業機器(IBM)前日宣佈，研究員已找出方法，把1位元(bit)的資料儲存在僅包含1個原子的磁鐵中，為業界開發體積更小、密度更高的儲存設備鋪路，有望把蘋果公司iTunes的全部3,500萬首歌，儲存在一張信用卡大小的儲存設備中。
在今次發現前，最小的雙穩態磁位包含3至12個原子，硬碟需約1萬個原子儲存1個位元。IBM納米科學研究員盧茨表示，磁位是硬碟驅動器及磁記憶體的核心，今次研究目的旨在了解能否將現時的儲存技術壓縮至原子規模。
儲存密度較現時增千倍
IBM研究員月初宣佈，成功研發出一款電子順磁共振(ESR)感應器，當中掃描式穿隧電子顯微鏡(STM)頂部包括一個鐵原子，只要科學家把ESR感應器放在原子旁邊，便可量度磁場強度。據報研究員就是利用已安裝在STM上的ESR感應器，研製出僅包括1個原子的磁鐵。
研究員把原子放在氧化鎂基質上，以此排列用作實驗的1個原子，其間氧化鎂基質在金屬電極及磁性原子之間發揮絕緣作用。由於氧化鎂表面包含穩定性較高的鈥原子，是理想的數據儲存媒介。IBM指出，今次實驗顯示即使兩個磁性原子被納米分隔，也能分別被讀取及編寫，有助把磁儲存系統的儲存密度，提升至較現時硬碟驅動器及固態記憶晶片高1,000倍。 ■ZDNet網站/CNET網站