羅馬天主教傳統上只准單身男子出任神父，不過目前神父人手短缺，教宗方濟各日前表示，他考慮容許信仰堅定、品行端正的年長已婚男士出任神父。預料此舉會引起強烈反對聲音，而教宗已表明此計劃即使實施，僅會在較偏僻教區實行，職責亦有待商榷，更不會取消單身神父不能結婚的限制。
天主教會一直要求神父應獨身，認為有助他們全心侍奉天主，但隨着人手短缺問題愈趨嚴重，教廷逐漸放寬限制，例如在1980年，前教宗若望保祿二世容許已婚新教教士改信天主教後保留聖職，方濟各則在2014年撤銷禁令，容許東儀天主教會在澳洲、加拿大及美國任命已婚男士出任聖職。 ■路透社/《紐約時報》