■在教堂外守候的老婦悲從中來。路透社
埃及連環炸彈襲擊以科普特基督教教堂為目標,「科普特」是指埃及基督徒,作為中東最大的基督教團體,科普特人擁有悠久歷史,可追溯至羅馬帝國佔領古埃及時期。阿拉伯人於7世紀入侵埃及後,開始漫長的「伊斯蘭化」過程,如今埃及已成為最大的遜尼派穆斯林聚居國家。
根據《聖經》記載,在耶穌基督出生後,為避開希律王對新生嬰兒的格殺令,耶穌養父若瑟與聖母瑪利亞帶兒子到埃及避難,科普特人於是在據信耶穌一家曾到過的地方,興建教堂及修道院。科普特人現時主要居於埃及中部及南部,由亞歷山大科普特正教會牧首塞奧佐羅斯二世領導。科普特人經常投訴受不公平對待,未能在政府司法部門、大學及警隊任職。當局亦以擔心影響與穆斯林和平相處為由,禁止科普特人興建教堂。
「阿拉伯之春」激起穆斯林怒火
2011年,「阿拉伯之春」反政府浪潮席捲中東北非,時任埃及總統穆巴拉克倒台,科普特人和教堂成為襲擊目標,與穆斯林爆發流血衝突,近30人喪生。兩年後,「穆斯林兄弟會」的民選總統穆爾西遭軍事政變推翻,塞奧佐羅斯二世與軍方領袖塞西會晤,進一步激起穆斯林的怒火,加劇宗教紛爭。 ■法新社