■南美的「黃金十年」全賴中國協助。圖為智利向亞洲出口銅。 資料圖片中國國家主席習近平於5月14至15日的「一帶一路高峰論壇」會見多國領袖，吸引全球關注。同時，地球另一邊的美洲正經歷重大轉變，中國可放眼太平洋彼岸，把握美洲的機遇，推出連繫中國及拉美（墨西哥、加勒比海國家、中美和南美國家）的「一帶一海路」(Belt and Sea Lane)計劃。
拉美已發生三大改變，第一，中國過去13年與南美洲建立了緊密經濟聯繫。其次，拉美民粹主義已經式微。第三，從美國退出「跨太平洋夥伴關係協定」(TPP)可以預見，特朗普當選美國總統將破壞美洲國家的經濟整合。
中國與南美的經濟聯繫
南美的1998至2003年被稱為「失落的五年」，它得以邁進2004至2014年的「黃金十年」，全賴中國協助。南美盛產礦物、能源及食材，中國是主要買家，帶動相關商品價格上升，包括智利的銅礦、阿根廷或巴拉圭的大豆、巴西的鐵礦及穀物、秘魯的黃金、烏拉圭的牛肉、玻利維亞的錫礦、委內瑞拉及厄瓜多爾的原油，以及哥倫比亞的煤。
美國2008年爆發金融危機，由於中美洲與加勒比地區(CAC)和墨西哥經濟依賴美國市場，因此受到衝擊。與此同時，隨着中國經濟向好，讓南美繼續維持增長。這道分界線顯而易見︰巴拿馬運河以北的經濟引擎仍是美國，運河以南的地區則由中國推動。
中國成為了墨西哥南部的商品主要買家，作為貸款人和活躍投資者的地位也漸趨重要。不過，要與南美達成全面、長久的合作關係，中國仍面對挑戰。
對於墨西哥和CAC這兩者，中國的影響力並不相同。墨西哥主要向美國出產製成品，CAC則向美國出產布料，兩者都將中國視為進軍美國市場的競爭對手。另一方面，中國需求推高食材及燃料價格，它們也是CAC的主要入口。因此，中國的經濟影響力在南美舉足輕重。美國過去一直主導墨西哥和CAC，但特朗普上台為它們的未來帶來不明朗因素。
南美民粹主義式微
在過去大宗商品興盛時期，南美很多國家由民粹政府執政︰委內瑞拉的查韋斯、巴西的勞工黨、阿根廷的基什內爾和克里斯蒂娜夫婦，這些政權傾向企業國有化、推行大規模公共開支、訂下難以持續的低物價、封殺自由貿易，並普遍對外資不友好。
不過，隨着商品價格(尤其油價)自2014年起下跌，選民對民粹政權的貪污及濫權忍無可忍，政治風向開始改變。阿根廷人趕走了克里斯蒂娜，選出了親市場的馬克里為總統；巴西有特默、巴拉圭有卡特斯、秘魯有庫琴斯基、哥倫比亞有桑托斯，以上全是立場中間偏右、對市場友好的政府。智利及烏拉圭的政府雖左傾，但同樣對市場友好。至於區內餘下的政權，玻利維亞總統試圖修憲但失敗，料於2019年大選離任。委內瑞拉則深陷經濟危機，通脹之嚴重是全球數一數二，犯罪率高企，食物及藥物短缺，外匯儲備及石油產量俱下降，總統馬杜羅民望極低。
南美民粹勢力衰落，現屆政府普遍對中資和貿易持開放態度，為對華合作提供更優秀的結構性框架。
特朗普當選對拉美的影響
美國史無前例地選出一位結合極左保護主義和極右反移民主張的總統。特朗普尤其針對墨西哥，他承諾要驅逐1,100萬名非法移民，扣起移民從美國寄出的匯款，用以興建美墨圍牆。他又揚言要提高進口稅，並廢除北美自由貿易協定(NAFTA)。這不僅令墨西哥擔憂，拉美不少國家的經濟也依賴來自美國的匯款。特朗普的貿易立場最終會損害所有CAC國家，以及與美國達成自貿協定的智利、哥倫比亞及秘魯。
「一帶一海路」
中國與南美的經濟互相依賴，南美的民粹勢力瓦解，特朗普政府成為墨西哥及CAC的巨大威脅，這都為中國提供一個絕佳機會，是時候提出與拉美全面合作的計劃。
最初由美國牽頭的TPP名存實亡，中國提出的新計劃應把握這一點。墨西哥正需要一個可靠貿易夥伴(不像美國那般)，CAC也如是。南美也有必要與中國深化貿易合作。
習近平已承諾對抗氣候變化，並擔當起全球自由貿易的領袖，進一步而言，中國能夠將「一帶一路」計劃延伸至太平洋彼岸，推出「一帶一海路」倡議。該倡議應以貿易、貸款、投資和尊重為基礎(不驅逐、不歧視)，並包含一個嶄新的貿易框架、擴闊孔子學院網絡。由中國牽頭的亞洲基礎設施投資銀行也應在拉美扮演積極角色。拉美已經準備好與中國合作。
正當某人打算興建圍牆，意圖造成分裂及隔閡，這正是中國釋出訊號、在亞洲與拉美之間建立橋樑的理想時機。
中國與拉美合作有無數潛在好處，舉例說，中國是製造業的龍頭大國，而南美蘊藏全球近90%的鋰(在玻利維亞、阿根廷及智利之間的三角區域)。生產鋰電池是新趨勢，只要中國與拉美合作，就能在競爭中脫穎而出，研究出更潔淨、更具效率的生產方式。
機遇的窗口就在當下︰中國與拉美的「一帶一海路」倡議。
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