美軍陸基「中段防禦系統」(GMD)自2004年服役以來，先後進行10次模擬攔截，但其中6次皆告失敗。導彈專家指出，華府當年草率部署GMD，致使負責發展系統的導彈防禦局可以不依正常採購程序和測試要求，令GMD可靠性大打折扣。亦有意見認為，軍方在測試中早已知道模擬導彈的襲擊目標、大小、速度及飛行軌道，並較少在夜間進行測試，GMD在實戰中能否發揮同樣實力，備受質疑。
GMD運作時會發射攔截器，攔截器會釋放攔截裝置，後者會透過導航系統，以秒速6.4公里撞向來犯導彈，藉衝擊力摧毁導彈。每個攔截裝置結構異常複雜，組件數目多於1,000件，此外，因製成過程倉卒，令制式欠缺統一，故難以更新和維修。
推進器曾故障 偏離軌道
另外，裝置上的變軌火箭推進器，因燃料燃燒過程往往未能及時啓動，使導航系統近乎無用武之地。導彈防禦局為解決問題，斥巨資重新設計推進器，名為「另類變軌火箭推進器」。軍方在今次測試中，首次使用這款新式推進器作攔截用途。不過報道指，新推進器在去年1月的飛行測試中，因電路板出現小故障，令攔截裝置偏離軌道，但當局仍然報稱測試成功。 ■《洛杉磯時報》