自1982年長沙市與剛果布拉柴維爾市締結為第一對友好城市以來，截至2017年5月，湖南省與全世界28個國家的77個地方政府建立了國際友好城市關係，國際友城大格局正逐步形成。友好城市活動的開展拓寬了湖南走向世界的通道，很大程度上彌補了湖南「既不沿邊，也不沿海」的區位缺陷，助推湖南打造內陸開放新高地。下一步，湖南將繼續着眼全球布局，突出合作共贏，力爭2020年使全省友城數量達到100對。■文 譚錦屏
「作為既不沿邊，也不沿海的內陸省份，豐富和拓展與國際友城的交往一直是湖南擴大開放、加速崛起的重要催化劑。」湖南人民對外友好協會會長、省外事僑務辦主任肖百靈近日接受記者採訪時表示。
自1982年長沙與剛果（布）布拉柴維爾市邁出友城交往的第一步至今，湖南已在五大洲28個國家建立77對友好城市關係，並簽署意向60對，國際大友城格局逐步形成。
據湖南省外事僑務辦國際交流處方面介紹，隨着進一步對外開放和湖南經濟社會發展，湖南與國際友城在經貿、教育、文化、科技、衛生等眾多領域的廣泛展開合作，通過寬領域、多途徑、廣平台的交流合作，在世界舞台上充分展示湖南形象，促進實質性合作。
廣結友城 拓國際「朋友圈」
湖南的國際友城圈是如何「煉成」的？「城市之間的交往並不容易，找到能夠『互粉』的就更難了。」肖百靈把發展友城關係形象地比喻為「談戀愛」：兩座城市一般是先通過合作項目或共同興趣來相互「認識」，有合作成果後再「深談」，隨後簽訂意向書，就像「訂婚」，最後締結友城關係，領取合法「結婚證」。
在「國際朋友」的選擇上，旅遊資源、歷史文化、地理特徵等皆可為「媒」。如張家界市的友城多為風光旖旎的旅遊城市，美國北卡羅來納州飛虎隊員長眠於湖南桂東縣，法國中央大區有着上世紀湖南革命家勤工儉學的足跡等等。
以「湖」為媒，湖南與日本滋賀縣以洞庭湖和琵琶湖為切入點開展合作，雙方簽訂「洞庭湖生態村鎮構建和環保農業關鍵技術集成和示範村」、「日本琵琶湖水生態恢復技術引進與應用項目」等項目，同時引進平和堂等日資企業入駐湖南。
「毛主席故里」是湖南對外交往的一張響亮名片。那些同為偉人故里、國家元首家鄉的城市對其尤顯親切。列寧的家鄉-俄羅斯烏里揚諾夫斯克州和胡志明的家鄉─越南義安省都就因偉人與湖南結緣。
而湖南人民對外友協專職副會長劉啟峰透露，在選擇友城締結對象時，湖南省還傾向於考慮與優勢互補、合作空間較大的省州結好。
以湖南長株潭兩型社會試驗區為例，湖南省外事僑務辦針對其「兩型」特質，把友城交往重點放在兩型社會建設上有成熟經驗的國家和地區，近年來着力加強了與法國中央大區、意大利馬爾凱大區、日本滋賀縣和德島縣等友城的交流交往，邀請城市規劃、建設和環保專家來湘開展交流。
根據友好城市的不同「專長」，湖南省對外合作交往也實行「個性化」定製，如：與美國北卡州的友城合作聚焦在新型城鎮化和高科技領域，與意大利馬爾凱大區的合作聚焦在環保科技領域，與法國中央大區的合作聚焦在人文領域，與俄羅斯烏里揚諾夫斯克州的合作聚焦在紅色旅遊，與日本滋賀縣的合作聚焦在水資源的研究利用和環保領域，與南非北開普省的合作聚焦在礦產資源的開發與利用等。
友城合作 助力開放崛起
在湖南提起平和堂，幾乎無人不知。平和堂落戶長沙，就得益於湖南與滋賀縣的結緣。
堪稱兩城經貿合作的典範則位於長沙市最繁華的五一商圈。契機發於1994年，當年，由總部在滋賀縣的日本株式會社平和堂、湖南省國際經濟開發（集團）公司、日本小泉服裝株式會社共同投資成立了湖南平和堂實業有限公司，2007年8月經商務部批准變更為外商投資商業企業後，由日本株式會社平和堂佔95%的股份。截至今日，平和堂累計投資9600萬美元在長沙市興建並經營湖南平和堂商貿大廈（平和堂五一廣場店），並從2007年起先後在長沙、株洲等地開設了4家高端百貨店。
借助友城合作，意大利菲亞特等世界500強「落子」湖南；全球十佳機場法蘭克福機場與長沙黃花機場建立戰略合作並開通兩地直飛航線。湖南企業也積極「走出去」，中聯重科在白俄羅斯莫吉廖夫州註冊成立合資公司，推動高端機械裝備「加速出海」。
教育合作也是重點之一。2016年10月，來自世界12個國家、14個省州的40名湖南省級國際友城代表齊聚長沙，出席首屆湖南國際友城教育友好交流活動周。活動期間，來自美國科羅拉多大學、日本滋賀大學、意大利卡美日諾大學等教育機構的代表奔赴我省湖南大學、湖南師範大學等12所高校進行面對面商洽國際教育合作。湖南第一師範學院、中南林業科技大學、吉首大學等已與外方高校簽訂合作協議。
湖南各市州也積極參與「引進來」、「走出去」：益陽市利用與以色列佩塔蒂科瓦市的友城高層互訪之際，規劃打造了「以色列（益陽）科技園」，並積極爭取到了以色列境外低息貸款2000萬美元；永州市積極開展俄羅斯後貝加爾邊疆州赤塔市的友好關係，推動鼎鑫進出口貿易公司投資7200萬美元控股俄羅斯貝加爾農牧產業園區。
「從合作內容來看，我省與友城在文化、教育、旅遊、環保等領域的合作較多，經貿以及雙向投資與合作也在日趨活躍。」肖百靈說，我們要進一步提升湖南開放型經濟發展水平，提升湖南國際知名度和影響力，促進對外經貿合作，推進產業轉型，不斷提高城市國際化水平。