■「火星14」型射程可覆蓋美國阿拉斯加。路透社自從冷戰以來，洲際彈道導彈(ICBM)都是大國遠程投射軍事力量的終極王牌，目標是利用ICBM搭載核武進行攻擊，這也是「相互保證毀滅」(MAD)理論的重要實踐武器，以此警告敵方不要輕舉妄動。
所有ICBM的設計大致相同，均使用多段式火箭引擎，採用液態或固體燃料，將彈頭送至大氣層以外，再重返大氣層，在目標上空引爆。部分ICBM使用「多彈頭獨立重返大氣層載具」(MIRV)技術，能打擊多個目標，並擾亂導彈防禦系統。
重返大氣層技術最大考驗
《外交家》雜誌指，ICBM以相等於音速數倍的速度重返大氣層，其間產生大量熱力，故開發ICBM的挑戰之一，在於確保重返大氣層時，其搭載的核彈頭沒受損，並準確命中目標。分析指，「火星14」型的飛行時間較以往長，朝鮮可能是為了延長重返大氣層的時間，以收集相關數據。另一個可能性是朝鮮正測試新的引擎配置。除了「火星14」型之外，朝鮮還擁有KN-08及KN-14兩款ICBM，估計射程分別為1.15萬公里及1萬公里，但未曾試射。
朝鮮聲稱試射ICBM是導彈計劃的里程碑，報道指這也給予朝鮮更大的政治談判籌碼，與美國周旋。對於朝鮮導彈襲擊美國本土，美國總統特朗普曾斷言「不會發生」。《紐約時報》引述分析指，如今朝鮮ICBM試射成功，是越過了一道分水嶺，可能令特朗普處於「險境」，除非向朝方作出一定程度的妥協，否則很難強迫對方重返談判桌。■《紐約時報》/法新社/《外交家》/英國廣播公司