■不獲簽證的阿富汗女隊員。 路透社美國首都華盛頓將於本月16日至18日上演年度「FIRST Global Challenge」機械人大賽，全球各地青年將聚首比拼工程及科技知識。然而阿富汗的全女班代表隊中，其中兩人不獲美方批出簽證，她們的機械人亦一度被扣查，全隊最終決定留在家鄉觀看比賽直播，並期望主辦單位容許機械人參戰。另外，非洲國家岡比亞代表隊同樣遭美國拒諸門外。
敘難民隊可入境
華府早前重新實施入境禁令，暫停向6個穆斯林國家公民發出簽證，不過阿富汗並非被禁國家之一，隊員均對華府的決定感到莫名其妙，又指當局沒有解釋原因，17歲隊員阿齊茲更斥責，這是對阿富汗人的侮辱。相反，在禁止入境名單上的伊朗及蘇丹，代表隊均獲發入境許可，就連敘利亞難民代表隊「希望隊」也能入境。
岡比亞代表隊領隊達博稱，美方4月拒絕向5名隊員發出簽證，亦沒有提供解釋。岡比亞政府已批出申請費，讓隊員重新申請簽證，昨日再接受面試。17歲的塞賽對獲批簽證不抱厚望，「百多個國家中，就只有岡比亞和阿富汗無法上陣」。她續指團隊在穆斯林齋戒月期間，每日花6至7小時建造機械人，如今卻不能到美國親睹它登場，令人沮喪。
改用Skype觀賽
由「FIRST Global」主辦的比賽旨在推廣科學、技術、工程及數學(STEM)教育，今屆賽事中，機械人要按顏色分類小球，模擬分隔水中污染物。「FIRST Global」主席謝斯塔克承諾，比賽當日會讓岡比亞及阿富汗隊員透過Skype觀看賽事。 ■美聯社/法新社/路透社