一名64歲婦女隱瞞財產，在7年間合共騙取逾33萬元綜援，之後被證實其戶口擁有超過百萬元，她昨日於區院承認一項欺詐罪，等候判刑。綜援是保障貧困人士基本生活的最後安全網，一分一毫都來自納稅人公帑，任何濫用、詐騙的做法都不應被容忍。尤其是本港面對「高齡海嘯」，申領長者綜援的個案勢必會上升，當局需要進一步完善及加強對申請人的資格審查機制，確保公共資源用得其所。
綜援計劃的目的﹐是以入息補助方法﹐為那些在經濟上無法自給的人士提供安全網﹐使他們能夠應付生活上的基本需要。綜援的審批機制嚴謹，對申請人的入息和資產限額都有明確限制，其中單身長者的資產限額只有47,000元，案中的黃女士在申請時虛報自己只有3,000元現金及1萬多元儲蓄，更在其後幾年與社署的12次定期會面中，繼續隱瞞和虛報。直到2013年9月中才偶然「自爆」有隱瞞戶口，之後承認隱瞞了7份保單和10個銀行賬戶。
以案中被告的資產，如果參加按證公司的「終身年金計劃」，100萬保費一個月大約有5,800元，本身已遠多於單身健全長者的綜援標準金額3,435元，自身有經濟能力卻隱瞞財務情況去申領綜援，不僅是貪得無厭，更是違法行為。辯方所列舉的「憂慮通脹」等理由明顯不成立，否則人人都可以這樣做。安全網的本意，是確保「彈盡糧絕」的市民有基本的生活，而不是讓大家存着私己錢不花卻去向政府伸手。濫用、詐騙綜援的做法等於搶掠社會公共資源，絕不能容忍。
根據勞福局局長羅致光早前發表題為《社會保障數字》的網誌，截至今年6月底，逾23萬個綜援個案中，有61.4%是年老個案，11.4%是單親個案，17.5%是殘疾或健康欠佳個案，只有7.9%是失業或低收入個案，顯示年輕力壯申請綜援的人並不多。不過，正如羅致光以「高齡海嘯」來形容本港的老齡化問題，政府估算目前高齡長者約為17萬人，預料到2041年將急增至51萬人。可以預見，佔綜援個案超過6成的年老個案，在未來亦會急速增長，政府也必須及早預備相應資源，不能掉以輕心。
政府資源來自納稅人公帑，一分一毫都應該倍加珍惜，否則不僅會造成沉重的財政負擔，亦有違基本的社會公平原則。現時要揭發詐騙綜援，主要靠市民舉報或當局的調查機制。數字反映，2016-2017年度社署收到2,592宗市民舉報，較上一年度的2,745宗有所減少，而定罪判刑的個案亦由221宗減少到171宗。但隨着人口老化和當局取消長者綜援要簽「衰仔紙」的做法，不排除個別長者轉移資產申請綜援的個案會增多，政府部門實有必要完善相關的調查機制，打擊濫用綜援。尤其是在互聯網大數據時代，應該主動採用更先進的數據分析技術去核實申請人的資格，改變過去依賴舉報的做法。
至於有批評指打擊濫用綜援會導致所有領取綜援的人被標籤化，這種說法其實站不住腳。警察上街捉賊，不代表街上的都是賊；打擊醉駕亦不代表標籤駕駛者都是酒鬼。恰恰相反，只有認真解決濫用、詐騙綜援的問題，讓綜援開支真正用在有需要的市民身上，才能夠改善綜援領取者的形象，不會被人誤會是騙取公共資源。 （相關新聞刊A9版）