■星雲法師在揚州講壇連續三日講禪，現場一千多人都不願意離開法師。鑒真圖書館和揚州講壇執行長妙圓法師說，今年，揚州代表團先後三次去台灣，「師父都出來見了，還講了話」，她回憶，「我跟揚州團站在旁邊，師父不斷地說，『我一輩子走到全世界，帶着濃濃的揚州腔，從來沒有忘記過揚州，那是不可能割捨的。』」
為了回饋故土，星雲於2008年捐資2億元人民幣，在揚州興建了一座藏書二十萬冊的鑒真圖書館，以弘揚鑒真大師的精神。同時在圖書館內開設每兩周一次「揚州講壇」，廣邀海內外文化名人赴揚州開講。
妙圓法師說，師父早年在台北「國父紀念館」每年講三天，講了30年；在香港紅磡體育館每年講三天，講了20年。到了他80多歲後，已經不再接受那麼多的講禪邀約，但是在2015年揚州2,500年城慶，揚州市政府邀請大師回來講三天，他卻欣然同意。
親力親為 與故土廝守
「佛光山在全球五大洲創建有260多個道場，師父最看重揚州講壇」。妙圓說，師父將揚州講壇定位為文化講壇，不是佛教講壇。「早期的揚州講壇，都是大師親自打電話，或當場邀請。我們在全世界道場做講座，在上海、北京也做講座，可是他只緊盯着揚州講壇，只為揚州講壇邀演講嘉賓」，「他如此重視揚州講壇，就是要把揚州講壇作為一個高端文化平台，獻給揚州鄉親。」
揚州講壇迄今已經舉辦了10年整。妙圓說，「直到現在，每一場講完，多少人參與、民眾反映怎麼樣，我都必須要及時匯報回去，讓師父知道，他對揚州講壇非常的重視。」
2016年4月22日至24日，90歲的星雲，坐着輪椅來到揚州講壇，以「禪的文化生活」為主題連續三天講禪。他的語氣中滿是對家鄉的摯愛，「康熙年間，編寫中國地圖，台灣屬於揚州管轄。如果是這樣的話，我在台灣，沒有離開過揚州。前幾天，我在宜興，當時宜興也屬於揚州。我很高興，我一生從未離開過揚州。」
星雲強調，「我回揚州登上講壇，只是想在我有生之年多回來看看。我是揚州人，應該常常回來，看看我的鄉親父老。」
妙圓說，90歲的大師早已不接受演講邀請了，去年僅在揚州講了3天。「講到第三天，快要結束的最後幾分鐘，現場一千多人都不願意離開大師，所有的人都在掉眼淚，師父講了希望大家能夠繼續支持我們所做的為大眾做的事。」演講結束後，「師父跟我說，『我還願意回來講。』」