「我先介紹一下廈門。廈門自古就是通商裕國的口岸，也是開放合作的門戶。大廈之門，顧名思義，正所謂『廈庇五洲客，門納萬頃濤』」。9月3日下午，中國國家主席習近平出席金磚國家工商論壇開幕式並發表主旨演講，一開始就這樣向全世界推介廈門。
習近平說，很高興同大家相聚在風景怡人的「鷺島」廈門。這個地方過去聚集了很多白鷺，所以被稱之為「鷺島」，白鷺也是廈門的市鳥。「1985年我來到福建工作，在福建省工作了17年半，廈門是第一站。」習近平回顧說，當時的廈門身處中國改革開放前沿，是先行先試的經濟特區。當時這裏是中國開發開放的一片熱土，也是一片發展的熱土。
30多載春風化雨，今天的廈門也是脫胎換骨、鳳凰涅槃。習近平續稱，今天廈門已經發展成一座高素質的創新創業之城，新興產業所佔比重在60%以上，新經濟新產業快速發展，貿易投資並駕齊驅，海運、陸運、空運通達五洲。今天的廈門也是一座高顏值的生態花園之城，人與自然和諧共生。
「這裏的方言比較獨特，我在這裏待了這麼多年，我能聽懂，但是我不會講」。習近平風趣地表示。他說道，閩南民眾常說，「愛拚才會贏」，這其中蘊含着一種銳意進取的精神。廈門這座城市的成功實踐，折射著13億多中國人民自強不息的奮鬥史。
讚廈門舊貌換新顏
9月4日，在金磚國家領導人廈門會晤歡迎晚宴上，伴隨着廈門人熟悉的《鼓浪嶼之波》，習近平再次飽含深情地為廈門點讚，替廈門代言。
「一個多月前，有『萬國建築博物館』、『國際歷史社區』美譽的鼓浪嶼，廈門的一個小島，正式列入了世界文化遺產名錄，為這座城市增添了新的色彩。今天，金磚國家和受邀國的領導人相聚廈門，共商合作，將為這座魅力之城留下新的佳話。」
「1985年，32年前，我來到廈門工作，當時是到這裏來擔任副市長。那天，正好是我32歲生日。現在捻指算來又過了32年。當時的廈門基本上沒有什麼高樓大廈，晚上的燈光非常稀疏，外國商人和遊客也很少見。如今，32年過去了，海風海浪依舊，廈門卻已舊貌換新顏。一座座摩天大樓拔地而起，夜晚到處是燈火輝煌。抬頭仰望是清新的藍，環顧四周是怡人的綠。勇敢堅毅、吃苦耐勞的當地人民，乘着改革開放的浪潮，用自己的雙手把廈門變成了一座經濟蓬勃發展、人民安居樂業、對外交流密切的現代化、國際化城市。火紅繁茂的鳳凰木、一飛沖天的白鷺鳥，都是這座城市開拓進取、敢拚會贏精神的象徵。」
「廈門的發展就是中國改革開放所走過歷程的一個縮影，在其他新興市場國家和發展中國家一定有很多，也一定會出現更多像廈門這樣成功的故事，我對此深信不疑。」習近平這樣說道。