安倍晉三計劃提前大選，原因之一是在野黨派不成氣候，難以對自民黨構成威脅。最大在野黨民進黨雖然在月初選出前原誠司為新黨魁，但未能團結黨員制止退黨潮，短短兩周內已先後有4名議員退黨。前原本人更被揭發早年曾經秘密訪問朝鮮，兼可能中了美人計，令選民更失信心。
前原在9月1日就任黨魁，該黨女議員山尾志櫻里隨即爆出婚外情醜聞，繼而宣佈退黨；3名保守派議員之後亦因不滿民進黨計劃在選舉中與日本共產黨聯手，決定退黨。《週刊文春》上周則刊登照片，揭發前原曾於1999年秘訪朝鮮，而且與朝鮮派出的美女接待人員狀甚親密，雖然前原透過發言人表示「問心無愧」，不過網民都不禁質疑他中了美人計，可能洩漏機密。
民進黨退黨潮早在前黨魁蓮舫任內已出現，退黨者大多認為民進黨已窮途末路，希望投身東京都知事小池百合子陣營，乘對方民望高企之機出選，保住議席。據報小池百合子的親信、眾議員若狹進勝與退出民進黨的前環境大臣細野豪志，已着手組建全國性政黨，並吸納多名民進黨退黨者。分析相信安倍考慮到小池組黨在即，希望趁對方未站穩陣腳前舉行大選。 ■綜合報道