■西蒙．懷特用數值模擬證實了宇宙從形成時微小的密度脹落，發展成現今可以看到的星系和其他不均勻結構的過程（如圖所示）。圖為演示探測器所探測到的宇宙歷時約137億年的二維演化過程，向右是時間流動的方向。 網上圖片一般人所知的物質，包括宇宙中所有能見的恒星、行星等星體，都是由原子或其他次原子粒子組成，除各有其本身的質量外，亦可透過光或不同電磁波觀測研究，得知其存在。
暗物質之所以「暗」，在於其無法通過電磁波進行觀測，也就是不與電磁力產生作用的物質。人類目前僅能透過重力產生的效應得知暗物質的存在，更發現暗物質質量總和遠比能「見到」的物質大，宇宙中遍佈大量暗物質。
現代天文學通過引力透鏡、宇宙中大尺度結構形成、天文觀測和膨脹宇宙論研究表明，宇宙成分中有26.8%為暗物質，而一般物質（ordinary matter）則只有4.9%。宇宙中餘下約68.3%的組成，則為非物質存在的形式，同樣充滿神秘感及未知數，一般稱為暗能量（dark energy）。■香港文匯報記者 柴婧