■沙特開徵5%銷售稅，通脹率可能會大幅飊升逾10倍至4.5%，嚴重影響民生。 法新社阿聯酋沙特等協議開源 5%銷售稅勢激起通脹
一直以石油支撐經濟的波斯灣產油國，自2014年起油價持續下跌後，經濟大受打擊，國家收入減少亦導致政府縮減開支。為開拓財源，阿聯酋、沙特阿拉伯、巴林、科威特、阿曼及卡塔爾這6個海灣合作委員會(GCC)成員國，早前達成協議，破天荒開徵5%銷售稅，當中阿聯酋率先於昨日分階段推行，沙特則於明年1月1日起實施，意味這些國家不再是「免稅天堂」。經濟學家認為，開徵銷售稅可望增加國庫收入，但亦會推高通脹，例如沙特的通脹率可能會大幅飊升逾10倍至4.5%，嚴重影響民生。
阿聯酋昨日向煙草產品及能量飲料開徵100%銷售稅，汽水飲料則徵稅50%，此舉除增加稅收外，也可減少消費者消耗這類損害健康的產品。 煙草商及汽水生產商均預計生意額會大受影響，雪茄生產商Oettinger Davidoff AG更形容新稅是「罪案之稅」。
阿聯酋沙特作試金石
阿聯酋將於明年1月1日，將銷售稅擴展至其他商品，沙特同日亦會正式開徵銷售稅，其餘4國未有說明實施日期，但預計會於明年內推出。GCC經濟規模達1.4萬億美元(約11萬億港元)，阿聯酋和沙特合共佔當中75%，更佔了海灣地區人口的8成，故兩國率先推行銷售稅，將起試金石的作用。
研究機構IHS Markit Economics專家普萊蒙頓估計，銷售稅每年可增加70億至210億美元(約547億至1,640億港元)收入，相當於國內生產總值(GDP)的0.5%至1.5%，國際貨幣基金會(IMF)則預測GDP可上升約2%。普萊蒙頓指出，食物、教育、醫療衛生、可再生能源、運輸和科技等產品和服務，在銷售稅上或獲得優惠。
然而，銷售稅無可避免推高通脹，房地產諮詢公司Cluttons Dubai主管達蘭尼預計，阿聯酋明年通脹率會上升1倍至4%，，沙特通脹率會由現時的0.4%，飊升至4.5%。市場人士表示，銷售稅將打擊低收入人士的生活，料引起民間不滿。■法新社/Gulfnews網站