與很多研究中國的外國學者不同，國際經濟學專業出身的羅思義在學生時代甚至是早期工作時期並沒有研究過中國經濟問題。而他卻在上世紀80年代起，陸續在國際上發表關於中國經濟發展的研究成果，並逐漸成為國際學界的「中國通」。談及這個轉變，羅思義坦言自己被「中國模式」所吸引。
羅思義對中國的關注始於30多年前中國開始實行社會主義市場經濟體制。在回憶起轉變原因時，他說，從經濟學的角度出發，改革開放後的中國經濟政策理應取得非常成功的結果，可以說中國是一套經濟理論的實踐者和測試者。為了印證這個理論是否成功，他開始關注中國經濟。
撰文比較中俄改革引轟動
1992年，羅思義在俄羅斯發表一篇名為《同為經濟改革，為何中國會成功，而俄羅斯和東歐將失敗》一文，在俄羅斯引起不小的轟動。文章中明確陳述了中國經濟改革一定會成功，然而當時絕大多數西方經濟學家所熱捧的「休克療法」則會失敗。這一論調最終也被歷史所印證。
羅思義坦言，中國對於他有着雙重意義。一方面他很欣慰地看到，在中國共產黨的帶領下，中國人民的生活水平有了飛躍式的提高；「而另一方面，作為一名經濟學者，中國的進步證明了其經濟理論是正確的，這對我非常重要。」羅思義說。
學生時代的羅思義癡迷於中國文化，尤其喜愛唐朝詩人李白和杜甫的作品。如今，羅思義任職於中國人民大學重陽金融研究院，並往返於中國與歐洲。他坦言很喜歡這樣的生活狀態，他可以與更多的中國經濟學者互動，相互學習，而且他不僅可以用外國的思維研究中國經濟，更給了他一個中國的視角去看世界。「我希望以後能帶動更多的中國經濟學者與外國經濟學者互動，建立一個彼此『雙贏』的交流模式，提升經濟理論的研究與實踐。」羅思義說。