1921年7月23日晚，中國共產黨第一次全國代表大會在上海法租界望志路106號（今興業路76號）開幕。大家圍坐在客廳長餐桌四周，室內沒有特別佈置，陳設簡單，氣氛莊重。出席者有包括長沙的毛澤東、何叔衡在內的12人及陳獨秀委派的包惠僧。陳獨秀和李大釗因公務在身未出席會議，而在代表們心目中他們仍是黨的主要創始人和領袖。
7月30日晚，一大舉行第六次會議，原定議題是通過黨的綱領和決議，選舉中央機構。會議剛開始幾分鐘，法租界巡捕房密探突然闖入，會議被迫中斷。大家一致認為會議不能再在上海舉行了。當時在場的李達夫人王會悟提出：不如到我的家鄉嘉興南湖開會，離上海很近，又易於隱蔽。大家都贊成，覺得這個安排很妥當。
在南湖的小船上，會議繼續着上海30日未完成的議題，先討論並通過中國共產黨的第一個綱領，這份15條約700字的簡短綱領，確定了黨的名稱、奮鬥目標、基本政策、提出了發展黨員、建立地方和中央機構等組織制度，兼有黨綱和黨章的內容，是中共的第一個正式文獻。
接着討論並通過中國共產黨的第一個決議。最後，一大選舉中央領導機構，代表們認為目前黨員人數少、地方組織尚不健全，暫不成立中央委員會，先設立陳獨秀等三人組成的中央局，黨的第一個中央機關由此產生。■資料來源：中國共產黨新聞網、央視網