迪拜航展揭幕 實時觀機外景吸客
兩年一度的阿聯酋迪拜航空展昨日開幕，東道主旗艦航企阿聯酋航空(Emirates)展示最新波音777客機，革新豪華頭等艙，中間套房座位設有「虛擬窗口」，實時顯示機外景色，如同置身窗口位，創業界先河。由於卡塔爾與阿拉伯國家斷交風波未平息，早前黎巴嫩總理哈里里又傳遭沙特阿拉伯軟禁，地緣政局緊張，恐令區內航企面臨更大不穩定性，卡塔爾航空(Qatar Airways)亦缺席今次航展。
阿聯酋航空翻新波音777的機艙，與平治車廠合作設計，靈感取自平治S系列房車。頭等艙空間多達40平方呎，設有硬木地板，並因應心情選擇不同的燈光照明。舒適軟皮座椅可平放成一張床，參考美國太空總署(NASA)的科技，提供「零重力」體驗。至於機艙中間套房則安裝了虛擬窗戶，透過鏡頭實時投影客機外的景色。乘客也可透過視像會議功能，與乘務人員溝通。
斷交風波未平息 卡航缺席
阿聯酋、卡塔爾和阿提哈德航空(Etihad Airways)合稱「中東三巨頭」(E3)，多年來代表着該區航空業的發展，但政治和經濟格局轉變，令航企面臨愈來愈大挑戰，尤其是缺席今次航展的卡塔爾航空。今年6月，阿聯酋、沙特、埃及和巴林宣佈與卡塔爾斷交，封閉海陸空邊境，理由是卡塔爾支援恐怖主義。卡塔爾航空被迫改變航線，導致營運成本上升。同時，廉航崛起蠶食傳統航企的市佔率，部分增長最快的航企都是主攻廉價長途市場。
報道指，頭等艙旅遊已不及以往般受歡迎，很多乘客依靠儲哩數升級頭等艙，而航空業正不斷壓縮機艙空間，務求容納更多乘客，又或者只是增加豪華經濟艙。阿聯酋航空總裁克拉克認為，超豪華機艙服務並未式微，又指公司的最貴機位總是爆滿，包括中國、巴黎和倫敦航線。他透露新波音客機將先經營布魯塞爾和日內瓦航線，之後擴至芝加哥和澳洲珀斯等地。 ■美聯社