波蘭是歐洲主要猶太人聚居地，也是猶太人在歐洲受迫害史的重要一部分。18世紀下半葉，波蘭先後被俄羅斯、普魯士和奧地利入侵瓜分，當時100萬猶太人口中，大部分被納入俄羅斯版圖內，當時俄國女沙皇葉卡捷琳娜二世歧視猶太人，實行種族隔離政策，禁止猶太人前往城鎮，只能留在猶太人小村之中。
與此同時，猶太啟蒙運動席捲波蘭，支持者相信若猶太人吸收啟蒙運動價值和加入世俗內容，他們就不會被迫害，因此他們積極參與政治和宗教事務，建立多個意識形態各異的政治組織和機構。在沙俄迫害下，猶太人開始加入波蘭反抗俄羅斯的起義運動，並成功協助波蘭在1918年恢復獨立，但換來的卻是來自波蘭人的迫害。
由於俄羅斯十月革命主要領袖之一托洛茨基是猶太人，所以波蘭人便以此為由多次發動反猶騷亂，《凡爾賽條約》對猶太人的保護條款也得不到波蘭政府落實，他們被禁止參與公共事務、教育和國營基建等。1939年納粹德軍入侵波蘭，當時330萬波蘭猶太人中，約200萬歸入納粹管治，他們大多在大屠殺中被殺，倖存者則在戰後紛紛經羅馬尼亞和德國輾轉逃到巴勒斯坦，成為以色列立國的一大基礎。 ■綜合報道