美國海軍一架載有11人的運輸機，昨日返回航空母艦「里根」號期間，懷疑引擎故障，墜落太平洋沖之鳥礁西北面約150公里的公海。「里根」號隸屬的美國海軍第7艦隊和日本自衛隊展開聯合搜救行動，目前已救回8人，其餘3人下落不明。
事發於香港時間昨日約下午1時45分，肇事的C-2運輸機曾參與本月16日至26日舉行的美日聯合軍演，而「里根」號目前在菲律賓海執行任務。日本防衛相小野寺五典表示，美方認為事故可能與運輸機引擎故障有關，機上沒有自衛隊隊員。美國海軍則表示未清楚肇事原因，「里根」號醫護人員會評估機上人員情況。
第7艦隊今年較早時已在亞洲水域發生兩宗嚴重事故，驅逐艦「菲茨傑拉德」號6月在日本水域與菲律賓貨輪相撞，兩個月後，導彈驅逐艦「麥凱恩」號在新加坡附近海域與一艘油輪相撞，兩宗事件共造成17名船員死亡，包括第7艦隊指揮官在內的8名海軍高層事後被革職。 ■美聯社/法新社/ 路透社/共同社