今次遇襲的清真寺是蘇非教派穆斯林經常聚集祈禱的地方，該教派屬伊斯蘭教一個神秘分支，強調拋棄物質主義和透過冥想接近真主，又主張包容及多元主義，被原教旨主義者及極端分子視為異端，近年屢次成為襲擊目標。
信奉遜尼派的極端組織「伊斯蘭國」(ISIS)認為，遜尼派中唯原教旨主義是正統，將崇拜聖人、同屬遜尼派的蘇非派視為威脅，多次發動襲擊。ISIS今年2月曾在巴基斯坦，襲擊在一個蘇非派哲學家陵墓崇拜的教徒，造成逾80人死亡。美國密歇根大學現代蘇非主義專家克內什指出，伊斯蘭教核心教義在於相信真主是獨一無二，只能向祂崇拜，部分極端主義者認為蘇非派是崇拜偶像。
反政府人士眼中釘
除了宗教觀念差異外，政治因素也是蘇非派受迫害的原因。由於埃及總統塞西曾承諾保護少數宗教派別，加上政府視蘇非派為溫和及不熱衷政治的伊斯蘭教派系，令蘇非派成為反政府人士眼中釘，希望透過打擊蘇非派，削弱塞西的管治威信，克內什表示，這些人認為埃及社會正走上歪路，而蘇非派是政府的幫兇。
雖然蘇非派惹來極端組織不滿，但恐怖組織「基地」和ISIS對於是否應殺害蘇非派信眾存在分歧，「基地」認為應槍口對外，對付美國等西方大國。 ■《紐約時報》