美國太空總署(NASA)一直密切監察接近地球的小行星動向，以防墜落地球造成災難，但英國《每日郵報》前日報道，NASA疑百密一疏，並無偵測到一顆體積大如鯨魚的小行星，上月在距離地球11萬公里的危險範圍內掠過，一旦撞落地球，足以摧毀如紐約般的大城市。
該顆小行星當時與地球的距離，只是地球與月亮之間距離的1/3，夏威夷莫納羅天文台首先於今年上月10日格林威治時間晚上11時24分(香港時間上月11日早上7時24分)發現其蹤影，並通知NASA，但其後發現小行星原來早一天最接近地球。
地球現時被逾8,000顆近地小行星包圍，NASA一直監察它們，更將直徑逾100米、在距離740萬公里範圍內運行的近地小行星，列為「潛在威脅小行星」，估計現時約有1,500顆巨型小行星可能威脅地球。NASA預告本月16日將有一顆名為「3200 Phaethon」、直徑達5公里的近地小行星掠過地球。
■《每日郵報》